Η Βουλγαρία, η Ρουμανία, η Ελλάδα και η Λετονία είναι οι φτωχότερες χώρες ανάμεσα στα 27 κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ενωσης, σύμφωνα με συγκριτική έρευνα που πραγματοποίησε το Ινστιτούτο Οικονομίας του Κιέλου.
Στον αντίποδα, το μικρότερο πρόβλημα φτώχειας αντιμετωπίζουν η Δανία, η Σουηδία, η Φινλανδία, το Λουξεμβούργο, η Ολλανδία και η Αυστρία, ενώ η Γερμανία βρίσκεται στην έβδομη θέση.
Το Ινστιτούτο ορίζει τη φτώχεια με βάση τους δείκτες της σχετικής εισοδηματικής φτώχειας, η οποία αφορά όσους έχουν εισόδημα κάτω του 60% του μέσου όρου της χώρας στην οποία ζουν, της υποκειμενικής εισοδηματικής φτώχειας ή παράγοντα στέρησης και της οικονομικής στενότητας, η οποία περιγράφει το βαθμό επάρκειας του εισοδήματος κάθε νοικοκυριού.
Οπως επισημαίνεται στην έρευνα, εντονότερο πρόβλημα φτώχειας αντιμετωπίζουν οι άνεργοι, οι ανύπαντροι γονείς και οι μετανάστες. Προτείνεται δε η λήψη μέτρων στον εργασιακό τομέα και η κοινωνική στήριξη των ευπαθών ομάδων, προκειμένου να αυξήσουν τις πιθανότητες εξεύρεσης εργασίας πλήρους απασχόλησης.