Ο υπολογιστής συρρικνώνεται

Η «σμίκρυνση» του προσωπικού υπολογιστή είναι μία από τις νέες τάσεις στην παγκόσμια αγορά πληροφορικής και το 2015 αναμένεται να δούμε όλο και περισσότερα επιτραπέζια συστήματα που θα καταλαμβάνουν ελάχιστο αν όχι μηδαμινό χώρο.




Το πιο ενδιαφέρον δείγμα αυτής της νέας τάσης είναι ενδεχομένως το Intel Compute Stick με τον αμερικανικό τεχνολογικό κολοσσό να παρουσιάζει πρόσφατα μία υπολογιστική συσκευή που μοιάζει με ένα USB flash drive!

Η Intel αποφεύγει να χρησιμοποιεί τον όρο «υπολογιστής» για το συγκεκριμένο προϊόν, αλλά το Compute Stick μπορεί κάλλιστα να χρησιμοποιηθεί για βασικές εργασίες αντί ενός προσωπικού υπολογιστή, χάρη στον επεξεργαστή Atom που διαθέτει, αλλά και επειδή θα έρχεται με προεγκατεστημένα τα Windows 8.1.
Ο υπολογιστής συρρικνώνεται

Το πιο ενδιαφέρον στοιχείο, όμως, του Intel Compute Stick -πέραν της τιμής που θα είναι στα 150 δολάρια στις Ηνωμένες Πολιτείες- είναι ότι μπορεί να συνδεθεί σε οποιαδήποτε οθόνη ή τηλεόραση αρκεί η τελευταία να έχει υποδοχή HDMI.

Πληκτρολόγιο μπορεί να συνδεθεί ασύρματα, ενώ υπάρχει στο Compute Stick και υποδοχή για κάρτα microSD προκειμένου ο χρήστης να αποθηκεύει αρχεία αν δεν χρησιμοποιεί κάποια υπηρεσία αποθήκευσης στο cloud.

Η Intel δεν είναι η μόνη που έχει παρουσιάσει υπολογιστικές συσκευές με μέγεθος όσο ένα USB stick. Αντίστοιχη πρόταση παρουσίασε πρόσφατα και η ταϊβανέζικη Hanspree, η οποία ονομάζει το δικό της μοντέλο PC On a Stick, ενώ αξίζει να σημειωθεί ότι και αυτό βασίζεται σε επεξεργαστή της Intel. Επίσης, αντίστοιχου μεγέθους είναι το Zbox της Zotac και το Amplicity της The Hive.

Οι περισσότερες από αυτές τις υπολογιστικές συσκευές βασίζονται σε επεξεργαστές της Intel, η οποία δείχνει ότι επιδιώκει να δημιουργήσει μία νέα κατηγορία τεχνολογικών προϊόντων που θα απευθύνεται σε χρήστες που θέλουν να έχουν τη δυνατότητα να «στήσουν» έναν υπολογιστή εύκολα και γρήγορα αρκεί να βρουν μία οθόνη και ένα πληκτρολόγιο.

Mini PC
Γενικότερα, πάντως, η τάση που υπάρχει όσον αφορά τους επιτραπέζιους υπολογιστές είναι η μείωση του μεγέθους της. Η Intel έχει δημιουργήσει μία νέα γενιά επιτραπέζιων συστημάτων, τα αποκαλούμενα Next Unit of Computing (NUC), το μέγεθος των οποίων είναι ίσο με ένα μικρό κουτί, είναι εύκολα μεταφερόμενα και η υπολογιστική ισχύς τους καλύπτει τις ανάγκες πολλών επιχειρήσεων που χρειάζονται μεγάλο αριθμό υπολογιστών.

Κόστος
Το κόστος αυτών των NUC υπολογιστών είναι συνήθως 200-300 ευρώ και πρακτικά δεν τους λείπει τίποτα όσον αφορά τη συνδεσιμότητα τους. Το μόνο που χρειάζονται είναι μία οθόνη και ένα πληκτρολόγιο για να λειτουργήσουν, ενώ η σύνδεση με το Internet γίνεται είτε ασύρματα είτε μέσω ενσύρματου δικτύου Ethernet.

Για επιχειρήσεις που θέλουν να αναβαθμίσουν τους παλιούς και ογκώδεις υπολογιστές τους, πρόκειται για εξαιρετικά πρακτικές λύσεις, δεδομένου κιόλας ότι η κατανάλωση ενέργειας είναι αρκετά μικρότερη από τα παλαιότερα συστήματα, ενώ το γεγονός ότι καταλαμβάνουν ελάχιστο χώρο είναι ένα ακόμη σημαντικό πλεονέκτημα.

Πέραν των NUC, υπάρχουν και άλλες ενδιαφέρουσες προτάσεις για μίνι υπολογιστές, το κόστος των οποίων, μάλιστα, είναι ακόμη χαμηλότερο. Το πιο χαρακτηριστικό δείγμα είναι το Rapsberry Pi, η 2η γενιά του οποίου έκανε πρόσφατα την εμφάνισή της. Πρόκειται για έναν μίνι υπολογιστή με επεξεργαστή αρχιτεκτονικής ARM -παρόμοιο με αυτούς που χρησιμοποιούνται στα περισσότερα smartphones- και μέγεθος όσο ένα πακέτο τσιγάρα, ενώ συνήθως το λειτουργικό σύστημα που χρησιμοποιείται είναι το Linux.

Η βασική έκδοση δεν έχει, μάλιστα, εξωτερική θήκη και αυτό γίνεται πολύ απλά για να κρατηθεί το κόστος εξαιρετικά χαμηλά, με την τιμή πώλησης να είναι στα 35 δολάρια!

Smartphones
Πάντως, δεν είναι λίγοι εκείνοι που πιστεύουν ότι στο όχι πολύ μακρινό μέλλον η βασική υπολογιστική συσκευή των περισσότερων καταναλωτών δεν θα είναι άλλη από το... smartphone τους.

Η υπολογιστική ισχύς στα smartphones αυξάνεται διαρκώς και πλέον δεν έχουν και πολλά να ζηλέψουν από έναν υπολογιστή.

Το μόνο πρόβλημα είναι το μέγεθος της οθόνης, αλλά αυτό λύνεται καθώς πολλά smartphones μπορούν να συνδεθούν ασύρματα με οθόνες και τηλεοράσεις προβάλλοντας σε αυτές το περιεχόμενό τους.

Και η ασύρματη συνδεσιμότητα επιτρέπει να χρησιμοποιείς ένα πληκτρολόγιο, τα οποία επίσης έχουν αρχίσει να «συρρικνώνονται» με αποτέλεσμα πρακτικά να μπορεί κάποιος να έχει έναν υπολογιστή στην τσέπη του!