Ξαναγράφεται η ιστορία: Αποκαλύφθηκε νέο είδος ανθρώπου!

Ιστορική θεωρείται η ανακάλυψη ενός νέου είδους ανθρώπου που αγνοούσαμε μέχρι σήμερα, καθώς εκτιμάται ότι μπορεί να αλλάξει όσα γνωρίζουμε για τους προγόνους μας, προσθέτοντας ένα ακόμη «κλαδί» στο γενεαλογικό δέντρο του ανθρώπινου είδους.



Επιστήμονες ανακάλυψαν σε σπηλιά της Νοτίου Αφρικής 1.500 απολιθωμένα οστά που ανήκουν σε τουλάχιστον 15 διαφορετικούς σκελετούς.

Πρόκειται για ένα ανθρωποιειδές που ονομάστηκε Homo Naledi και φέρεται να έθαβε τους νεκρούς του, συμπεριφορά η οποία σύμφωνα με τους επιστήμονες έχει συνδεθεί μόνο με τους ανθρώπους.

Αυτό που ωστόσο παραμένει άγνωστο είναι το πότε εμφανίστηκαν οι «νέοι» μακρινοί μας πρόγονοι, αν και σύμφωνα με το BBC οι επιστήμονες εκτιμούν ότι ζούσαν στην Αφρική έως και 3 εκατ. χρόνια πριν.
Ξαναγράφεται η ιστορία: Αποκαλύφθηκε νέο είδος ανθρώπου!

Το πιο αξιοσημείωτο σύμφωνα με τους ειδικούς είναι ότι ο Homo Naledi με τον μικροσκοπικό εγκέφαλο και ώμους σαν των πιθήκων που του επέτρεπαν να σκαρφαλώνει, μπορεί να αποτελεί την γέφυρα μεταξύ των δίποδων πρωτεύοντων θηλαστικών και του ανθρώπινου είδους.

Ολα ξεκίνησαν το 2013, όταν ένας ερασιτέχνης σπηλαιολόγος και πανεπιστημιακός γεωλόγος παρουσίασε στον Λι Μπέργκερ, καθηγητή στο πανεπιστήμιο του Witwatersrand, στο Γιοχάνεσμπουργκ, τμήμα μίας απολιθωμένης γνάθου.

Ο καθηγητής, σύμφωνα με ρεπορτάζ του CNN, δεν συνειδητοποίησε αμέσως τη σπουδαιότητα του ευρήματος που μπορεί να αλλάξει ό,τι μέχρι σήμερα γνωρίζαμε σχετικά με την πρόοδο της ανθρώπινης εξέλιξης.

Η μεγάλη ανακάλυψη έγινε αργότερα σε έναν απομονωμένο θάλαμο στο σπήλαιο Rising Star, έξω από το Γιοχάνεσμπουργκ, όπου εντοπίστηκαν απολιθωμένα οστά από βρέφη, παιδιά, ενήλικες και ηλικιωμένα άτομα.

Πρόκειται για συνολικά 1.500 απολιθώματα, η μεγαλύτερη ποσότητα από ένα συγκεκριμένο είδος ανθρωπιδών που έχει ποτέ αποκαλυφθεί στην Αφρική, το λίκνο της ανθρώπινης εξέλιξης. Ο Μπέργκερ και η ομάδα του, που έκαναν την ανακάλυψη, πιστεύουν ότι ο θάλαμος, που βρίσκεται 30 μέτρα κάτω από το σπήλαιο, το οποίο έχει χαρακτηριστεί Τοποθεσία Παγκόσμιας Κληρονομιάς από την UNESCO, υπήρξε νεκροταφείο και ότι ο Homo naledi ίσως χρησιμοποιούσε φωτιά για να φωτίσει τον δρόμο.

«Δεν υπάρχει κανενός είδος καταστροφής στα ευρήματα. Δεν μπορούσαμε παρά να καταλήξουμε στο αναπόφευκτο συμπέρασμα ότι ο Homo naledi, τοποθετούσε σκόπιμα τους νεκρούς του στον σκοτεινό θάλαμο. Γιατί το έκανε αυτό, δεν το γνωρίζουμε», ανέφερε ο Λι Μπέργκερ στο CNN.

«Μέχρι την ανεύρεση του "naledi", θα σας έλεγα ότι αποτελεί ανθρώπινο χαρακτηριστικό. Η ιδέα της ταφής νεκρών ή η τελετουργική διάθεση των σωμάτων είναι μοναδικά ανθρώπινο», σημειώνει, χαρακτηρίζοντας το εύρημα «σαν να ανοίγεις τον τάφο του Τουταγχαμών», καθώς είναι δυνατόν να επηρεάσει με τον ίδιο εντυπωσιακό τρόπο το στάδιο αυτό της ιστορίας μας.

Η πρώτη ανθρώπινη ταφή χρονολογείται περίπου πριν από 100.000 χρόνια, αλλά επειδή η ομάδα του Μπέργκερ δεν έχει ακόμα χρονολογήσει τα απολιθώματα, δεν είναι σαφές πόσο σημαντική είναι αυτή η θεωρία τους.