ΟΤΑΝ ΜΕΤΑΝΑΣΤΕΣ ΗΤΑΝ ΟΙ ΕΛΛΗΝΕΣ, ΑΛΛΑ ΚΑΙ ΣΗΜΕΡΑ ΠΟΥ ΕΧΟΥΝ ΦΥΓΕΙ ΠΑΝΩ ΑΠΟ 230.000

Την παλιά «πληγή» της μετανάστευσης άνοιξε και πάλι η οικονομική κρίση. Περισσότεροι από 230.000 Έλληνες, στην πλειονότητά τους νέοι πτυχιούχοι, εκτιμάται ότι εγκατέλειψαν τη χώρα κατά την τετραετία 2009-2013, αναζητώντας ένα καλύτερο μέλλον σε χώρες της κεντρικής Ευρώπης, κυρίως δε στη Γερμανία.



Το πρόβλημα της δημογραφικής «αιμορραγίας» δεν είναι καινούργιο για την ελληνική κοινωνία. Το πρώτο μεγάλο «κύμα» Ελλήνων μεταναστών καταγράφεται στα μέσα του 19ου αιώνα με την Αμερική να αποτελεί τον ισχυρότερο «πόλο έλξης».

Το 1848 καταγράφεται ο πρώτος Έλληνας που έφθασε στις ΗΠΑ μαζί με περισσότερους από 90.000 Ιρλανδούς και 50.000 Γερμανούς. Μετά το 1880, ο αριθμός των Ελλήνων που μεταναστεύουν στην Αμερική αυξάνεται σταθερά και το 1910 ξεπερνά τις 180.000. Μέχρι το 1920 η συντριπτική πλειονότητα των Ελλήνων μεταναστών -περίπου 400.000, από το μισό εκατομμύριο που είχαν εγκαταλείψει τη χώρα- βρίσκονταν στις ΗΠΑ.

Οι περισσότεροι ήταν άντρες, ηλικίας μεταξύ 18-35 ετών, χαμηλού μορφωτικού επιπέδου, οι οποίοι άρχισαν να συγκεντρώνονται στη Νέα Υόρκη, στις περιοχές πάνω από την κοιλάδα του Μισισίπι και κυρίως στο Σικάγο και στο Σαν Φρανσίσκο. Χωρίς να γνωρίζουν τη γλώσσα, ομάδες 25 ατόμων ζούσαν σε ένα δωμάτιο και προσπαθούσαν να επιβιώσουν σε δύσκολες συνθήκες. Κάποιοι εργάστηκαν στους σιδηροδρόμους, στα σφαγεία ή σε άλλες μικροεπιχειρήσεις, πέφτοντας συχνά θύματα εκμετάλλευσης πατρώνων που τους έπαιρναν το μεροκάματο. Αντιμετωπίζονται δε, ως υποδεέστερη φυλή, ανάξια των προγόνων της και θεωρούνται «ανεπιθύμητοι». Σημεία αναφοράς για την εχθρότητα που αντιμετώπισαν, ήταν η εκδίωξη περί των 2.000-3.000 Ελλήνων μεταναστών στη Νότιο Ομάχα της Νεμπράσκα, αλλά και η σύλληψη, κακοποίηση και καταδίκη του Έλληνα μετανάστη, Γιάννη Μασουρίδη το 1909 διότι διατηρούσε σχέσεις με 17χρονη Αμερικανίδα.